Green Claims – Ausschüsse legen Position fest

Am 22. März 2023 legte die EU-Kommission einen Entwurf für eine Richtlinie über gemeinsame Kriterien gegen Greenwashing und irreführende Umweltaussagen vor. Die Green Claims Directive-Richtlinie will neue Mindeststandards bei Umweltaussagen über Produkte oder Dienstleistungen fest­legen. Jetzt haben der IMCO- und ENVI-Ausschuss ihre Positionen definiert. Die Änderungsanträge liegen dem DVSI vor. Ein Bericht wird in den nächsten Tagen/Wochen verfügbar sein.

Der Text enthält nicht den Vorschlag, Umweltaussagen für Produkte zu verbieten, die „gefährliche Stoffe“ enthalten. Der Vorschlag ist weit gefasst und ohne Schwellenwerte definiert, weshalb es fast unmöglich wäre, noch Umweltaussagen zu machen. TIE und andere Branchen lehnen diesen Vorstoß ab. Statt­dessen könnte die Kommission zu einem späteren Zeitpunkt solche Verbote für bestimmte Pro­dukte/Produktgruppen vorschlagen. Die Kommission ist verpflichtet, innerhalb von 18 Monaten nach Inkrafttreten der Richtlinie einen Bericht über die Verwendung expliziter Umweltaus­sagen für Produkte oder Produktgruppen vorzulegen, die Stoffe oder Zubereitungen/Gemische enthalten, die die Kriterien für die Einstufung erfüllen (als CMR, EDC, SVHC, VBT, vPvB, PMT, vMvT). Sind Umweltaussagen für diese Produkte/Produktgruppen irreführend, sollte die Kommission Verbote oder Einschränkungen expliziter umweltbezogener Angaben für diese Produkte/Produktgruppen vorschlagen (Artikel 3).

Die Abstimmung im Plenum findet in der Woche vom 11. März statt. Da der Rat seinen Standpunkt noch festlegen muss, wird die Annahme und das Inkrafttreten nach den EU-Wahlen und wahrscheinlich erst im 1. Quartal 2025 erfolgen. Damit dürfte sich das Anwendungsdatum auf Ende 2027 verschieben.

Die Kernaussagen

Vorautorisierungssystem

• 30 Tage Frist für die Überprüfung eindeutiger Behauptungen. Die Prüfstelle kann in hinreichend begründeten Fällen beschließen, diese Frist zu verlängern, muss jedoch eine Schätzung für die Dauer des Verfahrens vorlegen.
• Gewerbetreibende müssen nicht einzelne Verwendungen von Etiketten überprüfen, die bereits einmal verifiziert wurden.
• Innerhalb von 18 Monaten nach Inkrafttreten muss die Kommission ein vereinfachtes Überprüfungssystem einführen. Dies kann eine Konformitätsvermutung für bestimmte Ansprüche beinhalten.

Die vereinfachten Verfahren werden

• Ansprüche priorisieren, für die keine vollständige Lebenszyklusanalyse erforderlich ist
• eine schnellere Genehmigung gängiger Umweltaussagen erleichtern, die von der Kommission ermittelt wurden.
• die Genehmigung von Angaben erleichtern, die auf Normen oder Methoden beruhen, die von der Kommission offiziell anerkannt wurden. Die Kommission entwickelt eine Datenbank anerkannter Normen, die regelmäßig aktualisiert wird.
• die Zertifizierung von Angaben und Etiketten auf der Grundlage produktspezifischer oder sektoraler Vorschriften ermöglichen, wenn diese Vorschriften eine Überprüfung durch Dritte enthalten.

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• Die Konformitätsbescheinigung ist in der gesamten EU gültig, aber die Angaben können nur dann EU-weit verwendet werden, wenn sie in der Sprache mitgeteilt werden, die von den Verbrauchern auf dem Markt, auf dem das Produkt/die Dienstleistung vermarktet wird, verstanden wird.
• Bei den Kosten für die Überprüfung sollten die Komplexität der Anträge, die Größe und der Umsatz sowie der Unternehmer, der die Überprüfung beantragt, berücksichtigt werden. Die Verifizierung gilt für Kleinstunternehmen nur, wenn sie dies beantragen.

Prüfung

• Erhält die Prüfstelle aufgrund des Schutzes von Geschäftsgeheimnissen keine Informationen zur Überprüfung, wird die Konformitätsbescheinigung nicht ausgestellt.
• Der Prüfer ist für die Richtigkeit der Bewertung verantwortlich und wird für Fahrlässigkeit zur Rechenschaft gezogen. Der Prüfer kann von dieser Verantwortung entbunden werden, wenn der Unternehmer irreführende Geschäftspraktiken angewandt hat.
• Die Prüfstelle muss über einen Beschwerde- und Streitbeilegungsmechanismus verfügen, aber es ist nicht erforderlich, dass es sich um ein unabhängiges Verfahren handelt.

Etiketten

• Aggregierte Labels (z. B. Öko-Scores) können auch dann angezeigt werden, wenn sie nicht nach EU-Recht festgelegt sind. Sie sind jedoch nach wie vor stark an Bedingungen geknüpft – sie müssen nicht nur auf wissenschaftlichen und reproduzierbaren Methoden der Lebenszyklusbewertung basieren, sondern entweder eine hervorragende Umweltleistung aufweisen (wie im Empowering Consumer for the Green Transition – also dem EU-Umweltzeichen oder anderen EU-Rechtsvorschriften definiert) oder von einer anerkannten Verbraucherorganisation entwickelt werden. Die Regeln, die zur Berechnung der aggregierten Punktzahl verwendet werden, müssen den Verbrauchern mitgeteilt werden.
• Es können neue nationale/regionale Umweltkennzeichnungssysteme eingeführt werden.
• Keine wesentlichen Änderungen an den Bedingungen für die Zulassung von Handelsmarken. Bestehende Handelsmarken können weiterhin Gütezeichen vergeben, wenn das zugrunde liegende System die Anforderungen der Richtlinie erfüllt.
• Neue Anforderungen an Kennzeichnungssysteme, zusätzlich zu denen, die in der Initiative „Stärkung der Verbraucher für einen grünen Wandel“ in Bezug auf ein Bewertungssystem und Interessenkonflikte erwähnt werden.
• Eine Frist von 12 Monaten, innerhalb derer die Kommission delegierte Rechtsakte zur Unterstützung des Genehmigungsverfahrens für Systeme erlassen muss.

Begründung

• Innerhalb von 18 Monaten nach Inkrafttreten legt die Kommission einen Bericht über Angaben zu Produkten vor, die gefährliche Stoffe enthalten. In diesem Bericht wird bewertet, für welche Produkte oder Produktgruppen die Verwendung expliziter Umweltaussagen irreführend ist, und es wird bewertet, ob Beschränkungen oder Verbote solcher Angaben erforderlich sind. Das Verbot oder die Beschränkung in Form eines delegierten Rechtsakts wäre produktspezifisch.
• Die Kommission wird delegierte Rechtsakte mit spezifischeren Begründungsregeln erlassen müssen, wenn es auch nur potenzielle nachteilige Auswirkungen auf den Binnenmarkt gibt (im Gegensatz zu konkreten Hindernissen).
• Konkrete Erwähnung von PEF/OEF als Grundlage des delegierten Rechtsakts der Kommission, der produktspezifische Vorschriften für Umspannwerke enthält.
• Innerhalb von 12 Monaten nach Inkrafttreten ermittelt die Kommission die häufigsten expliziten Umweltaussagen und veröffentlicht einen Arbeitsplan mit der Absicht, ihn durch spezifische delegierte Rechtsakte zu ergänzen.
• Innerhalb von 12 Monaten nach Inkrafttreten wird die Kommission Leitlinien verabschieden, um das Verständnis der weithin anerkannten und robusten Begründungsmethoden zu erleichtern.
• Wenn es keine anerkannte wissenschaftliche Methode zur Bewertung der Umweltaus­wirkungen oder -aspekte gibt, wird ihr Ausschluss transparent gemacht, und es müssen Anstrengungen unternommen werden, um Beweise zu sammeln, um eine Bewertung zu ermöglichen. Bis dahin dürfen keine Ansprüche geltend gemacht werden, die solche Auswirkungen bewerten.

Zukünftige Umweltleistung

• Die Voraussetzungen für die Geltendmachung solcher Ansprüche werden verschärft. Es muss ein Umsetzungsplan mit messbaren Zielen vorliegen und die Ergebnisse der Berichterstattung müssen öffentlich zugänglich gemacht werden.

Kommunikation

• Informationen, die den Verbrauchern zur Verfügung stehen müssen, sind etwas aufwändiger, können aber per Weblink oder QR-Code zur Verfügung gestellt werden. Für stark umweltschädliche Industriezweige (keine Definition) müssen Angaben relativ gemacht werden, damit Verbraucher die Gesamtauswirkungen der Produkte auf die Umwelt verstehen können.

Aufrechnung

• Emissionsgutschriften, die für Kompensations- und Emissionsreduktionsansprüche verwendet werden, können nur für Restemissionen verwendet werden, die im Rahmen des Zertifizierungs­rahmens der Union überprüft wurden. Der Anteil der Restemissionen muss angegeben werden, zusammen mit Angaben zur Herkunft der Restemissionen und dem Nachweis, dass die Gutschriften ordnungsgemäß aus dem Register des Zertifizierungssystems entfernt wurden.
• Kompensations- und Minderungsansprüche im Zusammenhang mit fossilen Emissionen können nur im Rahmen des dauerhaften Abbaus im Sinne des EU-Zertifizierungsrahmens für die Kohlenstoffentfernung geltend gemacht werden.  Dies kann in hinreichend begründeten Fällen auf andere Regelungen ausgeweitet werden, wenn die Kommission sie durch einen delegierten Rechtsakt als gleichwertig ansieht.
• Emissionsgutschriften, die für Beitragsansprüche (und nicht für spezifische Entschädigungsansprüche) verwendet werden, können Händler nicht verwenden, um eine verbesserte Klimawirkung des Produkts oder Händlers geltend zu machen.
• Die Abgeordneten bekräftigen, dass Behauptungen über neutrale, reduzierte oder positive Umweltauswirkungen eines Produkts, das auf Emissionsgutschriften basiert, verboten sind.

Umfang

• Die Abgeordneten grenzten die sektorspezifischen Rechtsvorschriften ein, die vorrangig gelten sollten (lex specialis). Die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) wurde von der Liste gestrichen, was bedeutet, dass Verpackungsansprüche den Anforderungen der GCD entsprechen und vorab genehmigt werden müssen. Die Kommission kann diese Liste jedoch ändern, wenn sie zu dem Schluss kommt, dass sektorspezifische Rechtsvorschriften ein gleichwertiges Schutzniveau bieten.
• Klarstellung, dass es ausreicht, wenn das Umweltzeichen einen Umweltaspekt des Produkts abdeckt, um als solches zu gelten, im Gegensatz zu einer Kennzeichnung, die sich überwiegend auf Umweltaspekte bezieht.

Korrekturmaßnahme

• Stellt die zuständige Behörde eine Nichteinhaltung fest, muss der Unternehmer die Reklamation innerhalb von 30 Tagen geltend machen. Diese Frist kann jedoch auf hinreichend begründeten Antrag einmal verlängert werden.
• Prüfstellen, die wiederholt Bescheinigungen für nicht konforme Behauptungen ausgestellt haben, wird die Akkreditierung entzogen.

Umsetzung und Anwendung

• Die Kommission richtet ein Konsultationsforum für umweltbezogene Angaben ein, an dem Vertreter der Mitgliedstaaten und alle relevanten interessierten Kreise, wie Vertreter der Industrie, einschließlich Vertreter von KMU und des Handwerks, Gewerkschaften, Händler, Einzelhändler, Importeure, akademische Forscher, Umweltschutzgruppen und Verbraucherorganisationen, ausge­wogen beteiligt sind.
• Die Mitgliedstaaten sind verpflichtet, innerhalb von 18 Monaten nach Inkrafttreten nationale Maßnahmen zu erlassen, die 12 Monate später (30 Monate nach Inkrafttreten) in Kraft treten.
• Für kleine Unternehmen erfolgt die Anwendung 42 Monate nach Inkrafttreten.
• Die Mitgliedstaaten können zwischen dem Tag des Inkrafttretens und dem Geltungsbeginn dieser Richtlinie einen Übergangszeitraum einführen, in dem bestehende Umweltanträge, die zur Prüfung eingereicht wurden, verwendet werden können.

Bitte beachten Sie, dass dies nicht der endgültige Text des neuen Gesetzes ist. Die Verhandlungen mit dem Rat können noch zu wesentlichen Änderungen führen.